Субординацией называют систему построения отношений на службе, в основе которой младшая группа должностей должна подчиняться старшей.
Это правила общения между старшим по должности и подчиненными, а так же принятие соответствующей роли, исполнение приказов лиц более высокого ранга и соблюдение определенных поведенческих норм.
Типичным образцом субординации считается взаимодействие между рядовыми солдатами и офицерским составом в армии. Часто субординация сопровождает карьеру по службе, вертикальную власть. Однако это понятие более емкое и подразумевает не только точное распределение власти и обязанностей, но и поведенческую модель для каждого работника.
На государственной службе подчинение работников вышестоящим лицам определяется специальными положениями, уставами, а так же служебным договором и функциональными обязанностями. В армии одно из проявлений субординации выражается в обязательном ношении формы, специальных знаков отличия званий, наличие удостоверений. В любой компании можно установить правила внутреннего трудового распорядка, прописать особенности соподчинения различных отделов, зафиксировать это документом о подчинении. В частных компаниях каких-либо норм субординации законодательство не предписывает, поэтому большое значение для успешной деятельности имеет авторитет руководителя.